那么全球温度的升高该如何解释呢？《自然》发表的最新研究显示，飓风可能就是上述问题的答案之一。科学家们一直疑惑为何全球变暖会导致飓风变得更频繁。而这项新研究却指出这二者之间是相互作用的：热带气旋也会导致温度升高。本次研究的负责人耶鲁大学科学家Alexey Fedorov说：“我们发现飓风可能就是导致厄尔尼诺的幕后黑手。”

    当前，厄尔尼诺每隔几年就会导致风和洋流发生变化，将水温较高的海水带到水温通常较低的太平洋东岸。厄尔尼诺现象是造成风暴和其他许多天气现象发生变化的一个主要原因，同时还使全球温度出现暂时性升高。例如，1998年出现过厄尔尼诺，因此如果将这一年作为追踪全球温度的起始年，那么接下来的十年与这一年相比，温度就显得不是很高了。这也解释了为何全球变暖在一些时段看似停止了。

    那么遥远的上新世到底发生了什么呢？Fedorov和他的同事介绍，全球变暖从一开始就造成了比过去更为严重的飓风。同时，飓风又加剧了变暖的速度。尽管大部分人一提到飓风首先想到的都是它们对陆地所产生的影响，但是飓风也会像巨型搅拌机一般将温暖的表层海水向下带入海水深层。参与本次研究的麻省理工学院的科学家Kerry Emanuel说，当太平洋中部出现这一状况时，这一区域的海水会被带向东部，并在那里再度抬升至赤道附近。这几乎就是厄尔尼诺发生时海洋的状况。

    但是厄尔尼诺本身为什么不会引发长期的变暖呢？因为它实际上是对海洋热量的重新分配，而不是增加整体热量。而这也会导致环境方面的反应。当热带地区变暖了，“蒸发就会加剧，从而使大气的水蒸汽含量增加，而水蒸汽也是一种重要的温室气体，”Fedorov说。因此，严重的飓风会带来许多能引起全球变暖的状况，而变暖又造成更为严重的飓风，更多的水蒸汽等等。这一相互作用的链条或许能帮助解释上新世时期那令人迷惑的温度变化情况。

    不过这只是个例，也有科学家对此提出质疑。一大疑惑就是：这项研究的作者通过计算机模型得出的海洋混合（海洋热量、盐分或其他物质浓度分布从不均匀到均匀的不可逆的物理过程）只能粗略计算飓风活动时所发生的状况。这一问题只能期待在将来采用更为精确的研究手段。Fedorov也同意他们的研究不能彻底揭开关于上新世较为温暖的所有谜团。他说：“这只是一部分原因，此问题的解决还待将来做更为深入的研究。”