一项最新研究发现，美国西部大部分地区长达20年的干旱，是至少1200年来最严重的特大干旱（megadrought），而人为造成的气候变化加剧了这一问题。
根据美国国家海洋和大气管理局的定义，特大干旱是指持续20年或更长时间的严重干旱。
在《自然气候变化》杂志上刊载的研究中，科学家们分析了自公元800年以来的四次特大干旱，发现本世纪的旱情比16世纪后期的大干旱更严重。
研究人员警告说，旱情不会在2022年缓解，并有可能持续数年。
